Quando ti ritrovi con un surplus di erbe aromatiche sul tuo balcone e non sai cosa farne, non preoccuparti: c'è sempre un modo per incorporarle nei tuoi piatti con un po' di fantasia!
Come dice il proverbio: " Quando la vita ti dà i limoni, fai una limonata! "
Le erbe aromatiche richiedono meno attenzioni rispetto alle altre piante del giardino, tanto che spesso rischiamo di dimenticarcene !
Indubbiamente sono piante molto resistenti, ma possono aggiungere un tocco davvero speciale ai nostri piatti. Senza le erbe aromatiche molte ricette della cucina mediterranea perderebbero la loro essenza. Sebbene gli aromi siano disponibili tutto l'anno, ciò non significa che il loro utilizzo non possa cambiare in base alla stagione, ad altri ingredienti o alle nostre preferenze.
Come regola generale, è preferibile raccogliere le foglie fresche nel momento in cui si desidera utilizzarle. Se invece si vuole conservarli, occorre raccoglierli e lasciarli essiccare.
Adesso vediamo come utilizzare le principali erbe aromatiche in cucina!
Aromatici di stagione: quelli freschi
Partiamo da una pianta da balcone che non ha bisogno di presentazioni: il basilico . Brilla al meglio se utilizzato fresco, aggiunto a fine cottura su pasta, pizza, insalate e bruschette. Per preservare i suoi oli essenziali, invece di tagliare il basilico con un coltello, potete strapparlo con le mani.
Se stai pensando di preparare il pesto, tieni presente che (per quanto incredibile sia il pesto genovese), esistono versioni moderne altrettanto deliziose, come il pesto di pomodori secchi, facile da preparare e perfetto per un aperitivo. Tutto ciò che serve sono pomodorini, formaggio grattugiato, mandorle, basilico, aglio, olio d'oliva e sale, et voilà!
La menta , l'aromatico invasivo per eccellenza, è estremamente rinfrescante! Può essere utilizzato non solo per i mojito : prova a mettere i rametti in una brocca con alcuni agrumi e ghiaccio per dissetarti nelle giornate calde. La menta è ottima per insaporire le verdure cotte e crude nelle insalate e nel cous cous, nei legumi freschi, nella salsa allo yogurt e nei dolci.
Per qualcosa di ancora più interessante, prova la menta piperita . Puoi usarlo per infusi freddi nei pomeriggi estivi oppure aggiungerlo al brodo di pollo caldo fumante come aiuto alla digestione dopo pasto. Nella cultura araba viene spesso servito ai matrimoni dopo il pasto o subito prima del ritorno a casa.
Per chi non sa decidere, il prezzemolo è sempre una scelta sicura. Dopotutto il prezzemolo sta bene con tutto ! Trova largo impiego in cucina per esaltare e insaporire antipasti, primi piatti, pesce e carne. Dai classici spaghetti alle vongole, perfetti con una spolverata di prezzemolo, a preparazioni più complesse come la salsa aioli, utilizzata nella cucina spagnola per accompagnare il pesce e piatti della tradizione come la fideuà .
Spostandoci verso la cucina araba, lo troviamo nell'hummus e nella salsa allo yogurt, comunemente utilizzati come condimento per falafel e insalate. Dirigendoci verso l'Asia, lo vediamo nel ripieno dei ravioli al vapore, fondamentale per esaltare l'aroma del ripieno e rendere gradevole il profumo dei ravioli una volta aperti.
Aromatiche perenni: i classici
Per gli amanti dei sapori rustici, il rosmarino è tra le erbe balsamiche più utilizzate in cucina. Può essere utilizzato sia fresco (più aromatico) che essiccato.
Fedele compagno dell'aglio , il rosmarino è indispensabile per preparare le patate al forno o in padella. È molto utilizzato anche per insaporire carni cotte, barbecue, arrosti e stufati, come agnello, manzo, pollo e coniglio. Aggiunto intero, tritato, mescolato con altre erbe o infuso nell'olio, il rosmarino è ottimo per insaporire focacce e pizze, ma anche infusi, zuppe e cocktail come il gin tonic. Per gli appassionati del fumo, il rosmarino può essere un ottimo agente aromatizzante da bruciare!
Un buon sostituto del timo è la maggiorana , che è leggermente più dolce e profumata. È preferibile non cuocerlo ma aggiungerlo solo a fine cottura per mantenerne l'aroma e le proprietà nutritive. Viene utilizzato come condimento nei piatti tipicamente mediterranei, soprattutto con carni e salse.
La salvia , invece, in cucina va usata con parsimonia per il suo profumo intenso!
Abbinato al burro diventa l' abbinamento vincente per i nostri ravioli. In alternativa potete gustarlo fritto in pastella, con la zucca, nelle salse, nei piatti di carne come i saltimbocca alla romana, negli arrosti e nei bolliti. Per qualcosa di fresco, prova la salvia in una macedonia o il sorbetto di salvia, solitamente servito durante i pasti per purificare il palato tra una portata e l'altra.
Se volete sorprendere i vostri ospiti con un tocco esotico nei vostri cocktail, provate la salvia ananas – ideale per gli aperitivi estivi, ma anche un rimedio per il periodo invernale sotto forma di tisana rilassante e digestiva.
Un'esplosione di aromi
Quando avete più varietà di erbe aromatiche sul vostro balcone, potete raccoglierle tutte insieme e tritarle o spezzettarle, metterle nell'olio con uno spicchio d'aglio in infusione per un paio d'ore. Dopodiché potrete aggiungerli alla carne, al pesce, alle patate arrosto, oppure utilizzarli come base per sughi a base di pomodoro.
Non necessariamente fresco
Essiccare le piante aromatiche significa prepararle in anticipo, permettendovi di fare scorta di sapori durante tutto l'anno.
Non sprecare! L'essiccazione delle erbe è altamente consigliata quando si inizia a potare le piante più rigogliose di cui non si vogliono utilizzare subito le foglie raccolte.
Quali sono gli usi culinari più popolari per le erbe aromatiche essiccate? Ebbene, per gli amanti del tè, non può perdere l'occasione di realizzare infusi balsamici e digestivi. Non c'è bisogno di una ricetta specifica: sentiti libero di sperimentare con le tue erbe preferite, ma ricorda di usare le foglie! Se i gambi sono legnosi, possono essere molto amari.
Per dare una marcia in più ai tuoi piatti, puoi scegliere di utilizzare erbe aromatiche macinate finemente per integrarle come ingrediente nelle tue preparazioni oppure legarle in mazzetti per rimuoverle successivamente dopo aver completato la tua salsa, arrosto o sugo.
Ma come si essiccano le erbe in casa?
Per gli abitanti delle città è meglio evitare di essiccare gli aromatici all'aria aperta a causa dell'inquinamento ambientale nelle aree urbane. In questi casi è meglio optare per l'essiccazione in forno : è sufficiente accendere il forno al minimo (intorno ai 30°C) e disporre le erbe raccolte in una teglia, lasciando lo sportello del forno aperto per far fuoriuscire l'umidità. Non esistono tempistiche precise, poiché forni e specie di erbe diverse hanno caratteristiche diverse. Tuttavia, non dovrebbero volerci più di qualche ora per completare il processo di asciugatura.
Se vuoi risparmiare gas e accelerare il processo, puoi utilizzare il microonde. Dopo aver lavato e asciugato il raccolto, posizionalo sul piatto del microonde e impostalo a circa 700 W. Anche in questo caso, la durata varia a seconda della specie: inizia con brevi intervalli (30 secondi) per evitare un'essiccazione eccessiva o bruciature.
In genere per il basilico e l'erba cipollina può bastare poco più di un minuto, mentre le foglie di alloro o il rosmarino saranno pronte in massimo 3 minuti.
Il nostro consiglio è di testare le tempistiche gradualmente, iniziando con poche foglie o rametti e aumentando la quantità una volta che avete ben chiaro i tempi più adatti.
Ora non ti resta che scegliere le tue varietà preferite e dare libero sfogo alla tua creatività. Dai un'occhiata al nostro catalogo di aromi per trovare ispirazione e sperimentare le tue prossime ricette.
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